Valentina Zelyaeva

Valentina 1982. október 11-én született Szovjetunióban, egy Ula-Ude nevű kisvárosban. Szülei 21 évesen költöztek oda Szibériából. Apja az orosz hadseregben szolgált, és anyja főiskolát végzett, és tanári karrierről álmodott.

7 éves volt amikor, a szülei Moszkvába költöztek (előtte Leningrádban éltek a mai Szentpétervárott). Állítása szerint gyerekként sosem gondolt arra, hogy modell legyen, számára ez egy irreális álom volt. 16 éves korában útban volt az egyetemre, amikor egy ügynök odalépett hozzá, és megkérdezte, hogy érdekli-e a modellkedés. Azt hitte, csak viccel, ezért nem foglalkozott vele. 2 évvel később hallott a rádióban az Elite Model Look versenyről. A barátai is biztatták, hogy próbáljon szerencsét, ennek köszönhetően benevezett a versenyre. Az egyik legjobb barátja is elkísérte. Itt több száz lány közül kiválasztották, és bekerült a döntőbe. Győzni azonban nem tudott, így a nemzetközi döntőbe se vehetett részt. Szerencsére, az egyik a zsűri látott benne fantáziát, és meghívta Tokióba modellkedni.

Elutazott Japánba azzal a szándékkal, hogy 2 hónapig marad, majd hazajön és folytatja tanulmányait. Végül 2 évig maradt ott. Helyi katalógusokhoz fényképezték, közben angolul tanult, és szorgalmasan gyűjtötte a pénzt, hogy ő és családja megélhetését biztosítsa.

Amikor letelt a két év Tokióban, úgy érezte többet akar, és tudta, hogy New York az a hely, ahol megvalósíthatja álmait, hogy ott éljen és nemzetközi karriert fusson be. Nagy falatnak tartotta a várost, de az ügynöksége, és a családja is támogatta döntését, így összepakolt és otthagyta Japánt. Amikor New York-ba érkezett rögtön beleszeretett a városba, és nagyon otthon érezte magát. Új modellként válogatásokra járt, ennek köszönhetően beválasztották egy Ralph Lauren divatbemutatóra 2003-ban. Végül ő nyitotta a show-t, és megkapta a divathát következő kampányát. Ezután kizárólagos szerződést írt alá, és azóta is a márka arca.

Jelenleg New Yorkban él. Utazik a világban, és szereti megosztani tapasztalatait másokkal. Folyamatosan blogol, ahol tanult szépségtippeket, egészséges recepteket oszt meg az érdeklődőkkel.