LL Cool J

Kezdetek:

James Todd Smith, azaz művésznevén LL Cool J 1968. január 14-én született New Yorkban. LL Cool J Queens-ben nőtt fel, New York-ban. 4 éves volt, amikor szülei elváltak. Ezek után tulajdonképpen a nagyszülei nevelték. 9 évesen kezdett el énekelni, sokat járt az egyházkórusba és újságokat kézbesített. 16 éves korában nagyapjától kapott egy keverőasztalt, aminek segítségével James demókat hozhatott létre. Az elkészült demókat különböző lemezkiadókhoz küldte, köztük szerepelt a Def Jam lemezkiadó is. Új művészneve alatt (LL Cool J) Def Jam kiadta első lemezét, az "I Need a Beat"-et amelyből több mint 100.000 példány kelt el. A művésznevét a Ladies Love Cool James röviditéséből kapta, de több beceneve is elterjedt.

Zenei karrier:

Számos albumot adott ki 24 év alatt. 1985-ben kiadta a Radio lemezét, amelynek kislemezei, az I Can`t Live Without My Radio és a Rock the Bells voltak, amelyek elősegítették, hogy az album elérje a platinalemez fokozatot másfél millió megvett példányban. 1987-ben jelent meg a Bigger and Deffer című stúdióalbuma, amely tartalmazta az I Need Love és az I Need Love című számokat. Az utóbbi számmal a DJ Cut Creator előtt tisztelgett. A második stúdióalbuma 2,3 millió példányban kelt el. Az I Need Love című szám a második kislemez volt az albumról. A dal 1987 őszén jelent meg, és els helyen nyitott a R&B/Hip Hop Charts-on, illetve a 14. a Billboard Hot 100 Charts-on. Az 1987-es Soul Train Music Award díjátadón megnyerte a legjobb rapért járó díjat. Ugyanez a szám a legjobb rap számok listáján a 13. helyen végzett.
Harmadik stúdióalbuma 1989-ben jelent meg, és a Walking with a Panther címet viselte. Az album kislemezei a Going Back to Cali, I`m That Type of Guy, a Jingling Baby és a Big Ole Butt voltak, s az album 1,1 millió példányban kelt el. 1990-ben megjelent a Mama Said Knock You Out című albuma. Az albumról három kislemez került kiadásra: The Boomin` System, Around the Way Girl, és a Momma Said Knock You Out, amit előadott az MTV Unplugged egyik epizódjában, és felkerült a Jobb ma egy zsaru, mint holnap kettő című akció-vígjáték soundtrackjére. Az album csodálatos módon több, mint 2,7 millió példányban kelt el. Azután, hogy ő is, és a dalai is szerepelt a Jobb ma egy zsaru, mint holnap kettő című filmben, kiadta a 14 Shots to the Dome albumát, s arról 4 kislemezt, a How I`m Comin, Back Seat és a különösen hangzó Pink Cookies in a Plastic Bag Getting Crushed by Buildings-et. Ez az albuma is aranylemez lett. Következő lemeze a 1995-ben megjelent Mr. Smith címet kapta, amely több, mint 2 millió példányban kelt el. Kislemezeket is kiadott: a Doin` It, a Loungin és a Hey Lover. A dal szerzett Cool-nak egy Grammy-díjat. Szintén még egy kislemez albumról a I Shot Ya Remix volt. Két évvel később új stúdióalbumot jelentetett meg, a Phenomenon-t. Újabb albuma a G.O.A.T., amelyet 2000-ben adott ki, s ezt a lemezt minden idők egyik legjobbjaként minősítették. A Billboard album eladási listán az első helyen debütált, és platinalemezzé érett. Két évvel később is új lemezt adott ki egyszerűen csak 10 címmel, amely éppen a 9. stúdiólemeze volt. Az albumról megjelent a Paradise, a Luv U Better és az All I Have dal kislemez formában. Ez az albuma is elérte a platina minősítést. A következő három stúdióalbumát kétévente adta ki: 2004. augusztus 14-én megjelenő a The DEFinition, amely a negyedik helyezettként debütál a Billboard-on. 11. albuma a Todd Smith, amely 2006. április 11-én jelent meg. Olyanokkal dolgozott együtt, mint 112, Ginuwine, Juelz Santana, Teairra Mari és Freeway. Az első kislemez az albumról a Control Myself volt, amiben Jennifer Lopez is közreműködött. Az Exit 13 című albuma, amely eredetileg 2006 őszén jelent volna meg, de végül eltolódott, és két éves késéssel 2008. szeptember 9-én jelent meg. Turnézott Janet Jacksonnal a Rock Witchu Turnéján, amely magába foglalta a követező városokat? Los Angeles, Chicago-i, Toronto-i, és Kansas City.
2009. szeptemberében megjelent egy dala, az NCIS, amely az ugyanígy elnevezett sorozatról írta. A dal az iTunes oldalon is megjelent, amihez sok ihletet kapott a forgatáson, miután találkozott az NCIS ügynökökkel és a tengerészgyalogsággal.

Színészi karrier:

Első filmes szerepét a Krush Groove c. filmben kapta, ahol az I Can`t Live Without My Radio című dalát adta elő. Mégis az első színészi szerepét a Vadmacskákban kapta, ami tulajdonképpen egy kisebb szerep volt, és rappert játszott. Folytatva a színészetet Patrick Zevo kapitány karakterét formálta meg. a Játékszerek című filmben. 1995-ben egy jelentősebb karaktert is alakíthatott a Out-of-Sync című drámában. Szintén nagyobb jelentőségű szerepet kapott a Halloween H20 - Húsz évvel később című horrorban. Egy évvel a Halloween H20 után, 1999-ben a Háborgó mélységben láthattuk viszont. 1995-től egészen 1999-ig az In The House sorozatban 76 epizdon keresztül láthattuk Marion Hill szerepében. Főszerepet kapott az 1999-es A bűn mélyén c. dráma filmben. Szintén egy jelentősebb karaktert alakított a Minden héten háborúban. Szerepelt a 2000-es Charlie angyalai című filmben, mint Mr. Jones. Szerepet kapott több filmben is 2000 után: Rollerball - Könyörtelen játék, A Sógorok réme, S.W.A.T. - Különleges kommandó, Egy gyilkos agya, Lassú tűz, Az utolsó vakációés A trükk. 2009-ben megkapta Sam Hanna szerepét a CBS sorozatában, az NCIS: Los Angeles-ben, amely az NCIS első spin-offja, így ehhez mérten 2009-ben 2 epizódszerepet kapott a N.C.I.S-ben is. Az NCIS:LA című sorozatot még ma is forgatják.

Díjai:

MTV Video Music Awards:
1991-ben és 1997-ben klapott díjat.

Grammy-díj:
1991-ben és 1996-ban.

NAACP képdíjak:
1996 - Mr. Smith album
1997 - Mr. Smith Album
2001 - G.O.A.T. album
2003 -a legjobb férfi művész

2007-ben kikerült a Long Island-i zenei dicsőségfalra.