Lenny Kravitz

KORAI ÉVEK

Leonard Albert Kravitz 1964. május 26-án született New York-ban. Édesanyja Roxie Roker színésznő, aki az 1970-es években futó The Jeffersons című sorozat Helen Williseként lett ismert. Édesapja Sy Kravitz, az NBC televízión futó híradó producere. Édesapja orosz zsidó családból származott, a mai Ukrajna területéről. Édesanyja a Bahamákról származik, afrikai-amerikai gyökerekkel, egy keresztény családból. Lenny nem részesült vallásos nevelésben. Miután 13 évesen egy spirituális élményben volt része, elkezdett templomba járni, így felekezet nélküli keresztény lett.

Nevét nagybátyjáról kapta, Leonard M. Kravitz elsőtisztről, akit 20 évesen bevetés közben öltek meg a koreai háborúban, mikor egy kínai támadást próbáltak meg kivédeni, ő pedig töb társa életét is megmentette. Posztumuszként kitüntették a Kiváló Szolgálatért járó kereszttel, de nem kapta meg a Becsület Érdemrendet. 

Gyermekkorában a hétköznapokat a szüleivel töltötte, de a hétvégét anyai nagyanyjánál, nála került először közelebb a zenéhez. Három esztendős volt, amikor a konyhában különbözõ edényeken dobolni kezdett. Öt évesen kapott egy dobot, ezt követően egy gitárt, így eldöntötte, hogy zenész lesz. Szülei széles skálán mozgó zenei ízlésében nőtt fel: az R&B és jazz zene mellett jól megfért az opera, különbözõ klasszikus szerzők remekei, a soul és a gospel is.

Hét éves lehetett, mikor a Madison Square Gardenben élőben látta fellépni a Jackson5-ot, és ettõl fogva ez lett a kedvenc együttese. Gyakran járt színházba, ugyanis édesanyja itt dolgozott. Ez akkor változott meg, amikor anyja szerepet kapott a The Jeffersons címû komédiában, ami miatt Los Angelesbe kellett költöznie e a családnak. Ekkor érte el a rock zene szele: a Led Zeppelin, a Kiss, az Aerosmith, Jimi Hendrix, a Pink Floyd, a Cream és a The Who mind nagy hatást tettek rá.

Beverly Hillsben járt középiskolába, osztálytársa volt Slash (a Guns'n'Roses gitárosa) illetve Maria McKee (híres énekes. dalszerző). Autodidakta módon tanult zongorázni, Zoro néven megalakult együttese, illetve televíziós reklámokban is szerepelt ebben az időben. Az iskolában nem volt ennyire aktív, idejének nagy részét a barátaival töltötte, ami miatt a szülei - érthetõ módon - kétségbe estek.

KARRIER

15 éves volt, amikor elhagyta a szülői a házat, a barátainál aludt, vagy azok autóiban. Ekkoriba David Bowie és Prince inspirálták. 1982-ban mégis leérettségizett, majd apjától kért kölcsön, hogy elkészíthesse első demóját. Pár kisebb kiadó ajánlatot is tett, azzal a feltétellel, hogy zenéjét "feketébbre" változtassa, amit azonban Lenny nem volt hajlandó megtenni.

Mivel a kiadók át akarták formálni zeneiségét, elhatározta, hogy önerőből készíti el első lemezét. 1985-ben a demója rögzítése közben találkozott Henry Hirsch hangmérnökkel, ketten együtt valódi zenét akartak létrehozni. Megismerkedett Karl Denson szaxofonossal és megkérte, hogy segítsen első albuma, a Let Love Rule felvételeinél. A felvételeket ekkor még apja fizette.

Az lemez elkészülte után négy kiadóhoz is elmentek, de egyik sem volt halandó kiadni az albumot, míg végül az ötödik helyen, a Virgin Records-nál örömmel fogadták az új zenei csemegét, és nem mellesleg jót tett a Lisa Bonet-tel való kapcsolata és lányuk, Zoe születése. Az album 1989. szeptember 6-án látott napvilágot, rajta rock és funky elemek keveredése, a '60-as évek lüktetésében. A kritikák vegyesek voltak, voltak akik a zene megújításáról suttogtak, míg mások olcsó lopásnak tartották a lemezt. Érdekesség, hogy az első videoklipet a felesége, Lisa rendezte. Az album reklámozására kisebb klubokban lépett fel országszerte.

1990-ben társzerzője lett Madonna "Justify My Love" című dalának, mely hatalmas siker lett. 1991-ben különköltözött Lisától, a pletykák szerint Madonna miatt, de ezt mindketten tagadták. Még ebben az évben elvállalta Vanessa Paradis "Vanessa Paradis" című albumának produceri munkálatait, illetve a dalok többségét ő írta és játszotta fel. Szintén ebben az évben jelent meg második albuma, a Mama Said, ami már bekerült a Top 40-be. Feleségének ajánlotta az albumot, kifejtette rajta mély fájdalmát. Az "It Ain't Over 'Til It's Over" címû kislemez egészen a második helyig jutott a Billboard-on.

1993-ban az Are You Gonna Go My Way című album a 12. helyig jutott, elnyerte vele a Legjobb Nemzetközi Férfi előadónak járó BRIT Awardot, illetve a Legjobb Férfi Videoklipnek járó MTV szobrocskát. 1994-ben édesanyja 66 évesen hunyt el mellrákban, ami hatalmas fájdalommal töltötte el, de nem sok ideje volt a gyászra. 1995-ben megjelentette a Circus című albumot, mely már bekerült a Top10-be, viszont mindössze 2 sláger származott róla. 1998-ban megjelent 5 című albuma, mellyel bezsebelte élete elsõ Grammy-díját a Legjobb Rock Énekes kategóriában.

A 2000-es Grammy gálán ismét szerzett egy kis gramofont a Guess Who's kanadai együttes "American Woman" című számának átdolgozásával. Lenny készítette az Austin Powers betétdalát is, mely a 5-ra bónuszdalként került fel. 2000-ben jelentette meg válogatás-albumát, mely világszerte 11 millió példányban talált gazdára, illetve meghozta számára harmadik Grammy-díját is. A 2001-ben megjelenõ Michael Jakson albumon, az "Invincible"-n két dalban is közreműködött.

2001 októberében Lenny címmel jelent meg hatodik stúdióalbuma, mely világszerte nagy sikert aratott, valamint újabb Grammy-díjat hozott Lennynek. 2002-ben Jay-Z felkérte egy közös számra, ez lett a "Guns and Roses", majd P. Diddy-vel elkészítették a Bad Boys: Mire jók a rosszfiúk címû film betétdalát, illetve több rock sztárral együtt szerepeltek a Simpson család "How I Spent My Strummer Vacation" című részében.

2003 elején csak az interneten hozta forgalomba a "We Want Peace" című dalt, mely az iraki megszállás ellen lépett fel, ez a dal volt a legtöbbet letöltött szám abban az időben. 2004-ben randizgatott Nicole Kidman ausztrál színésznővel, akihez írt is egy slágert, "Lady" címmel; végül 2005-ben szakítottak.

2004-ben megjelent a Baptism című album, mely rövid idő alatt bearanyozódott az Államokban. Októberben turnéra indult életművének legfontosabb dalaival, a nyitó állomás szenzációja az Aerosmith fellépése volt. A turné előtti napon édesapja is elhunyt, a "Let Love Rule" című számot neki ajánlotta. A turné az év egyik legnagyobb sikere volt.

2006-ban színpadra lépett Madonna turnéján, az "I Love New York" című számban gitározott. 2007-ben újabb albuma jelent meg It Is Time for a Love Revolution címmel. Kilenc állomásos mini-turné keretein belül reklámozta az Államokban. Kanadába és Európába tervezett turnéja meghiúsult, ugyanis súlyos tüdőbetegséggel kórházba kellett vonulnia. Hosszú idő után 2009-ben tért vissza a színészkedéshez, ekkor Mariah Carey partnere volt a Precious - A boldogság ára című drámában.

Lenny következő albuma eredtileg a Funk címet kapta, melyet Negrophiliára változtatott, és eredetileg 2010-ben jelent volna meg. Úgy tűnik, ezen a projekten már 1997 óta dolgozik. A Funk eredeti felvételeit még Allen Toussaint stúdiójában rögzítették abban az időben, mikor Lenny szünetképp New York City helyett New Orleansban tartózkodott.

Lenny Twitteren közzétett videóiban a "Super Love" és a "Life Ain't Never Been Better Than It Is Now" című számokon dolgozik Bahamákon található stúdiójában; ezeket szintén közelgő albumára írta. Saját bevallása szerint az album eredetileg a Negrophilia címet viselte volna, azonban "valami másnak érződött". Az album végül a Black and White America címmel jelent meg 2011. augusztus 22-én Európában, augusztus 30-án az Egyesült Államokban. Az albumról származó első single 2011. február 20-án jelent meg "Come on Get It", a második 2011. június 6-án "Stand" címmel.

2010-ben jelentették be, hogy Lenny is részt vesz majd a U2 360 turnéjának második észak-amerikai szakaszán, méghozzá négy fellépés keretében. Bár a turnét 2011-re halasztották, Lenny továbbra is elkötelezett maradt a show iránt. 2010 júniusában derült ki, hogy Lenny vendégszerepet kapott az HBOTörtetők című sorozatának befejező évadában. 2011. május 23-án jelentette be a Lionsgate, hogy Lenny csatlakozott Az éhezők viadala stábjához, méghozzá Katniss kreatív stylistja, Cinna szerepében. A filmet 2012. március 23-án mutatták be, és világszerte hatalmas sikert aratott.

2011. december 1-jén a Franciaország egyik legrangosabb kulturális díjának számító díjjal jutalmazták, ugyanis az Ordre des Arts et des Lettres tisztjévé avatták. A ceremóniát Frederic Mitterrand kulturális miniszter vezette Párizsban. Lenny elmondta, "különösen megérintette" a díj, hiszen Franciaországban tapasztalt sikerei előrevetítették az Államokban tapasztalt sikerét, lemezei pedig mind a mai napig kelendők az európai országban. Lenny ezzel olyan sztárok nyomába emelkedett, mint Martin Scorsese rendező, George Clooney színész, vagy Bob Dylan zenész.

2012. február 26-án fellépett a Daytona International Speedwayen, a 2012-es NASCAR Sprint Cup szezon nyitó futamán. 2012. november 22-én fellépett a Hálaadás estéjén tartott Jets-Patriots meccs félidejében. 2013-ban két filmben is láthattuk: A komornyikban James Holloway bőrébe bújt, míg Az éhezők viadala: Futótűzben ismét Cinnaként tündökölt.

A tervek szerint 2014. szeptember 23-án jelenik meg tizedik stúdióalbuma, a Strut. Lenny június 13-án erősítette meg, hogy az album első kislemeze a "The Chamber" lesz, mely június 24-én meg is jelent. 

MAGÁNÉLET

Lisával 1985-ben találkoztak, elõször csak szoros barátság alakult ki közöttük, de két év múlva egymásba szerettek. Közös gyermekük, Zoe Isabella 1988. december 1-jén született, azonban 1993-ban elváltak. Azóta nincsenek hosszabb kapcsolatai, mindennél fontosabb a számára lánya, akivel nagyon jó a kapcsolata.