Kenneth Branagh

Kenneth Belfastban született és nevelkedett munkásosztálybeli, protestáns szülők második gyermekeként. Két testvére van.
Tanulmányait a Grove Primary School-ban kezdte, kilenc éves korában azonban brit felségterületre, a bershire-i Readingbe menekültek az észak-ír válság elől. Az iskolában ragaszkodott az angol akcentushoz, hogy elkerülje az osztálytársai felől érkező zaklatást. Az identitásáról ma ezt mondja: u201EÍrnek érzem magam. Nem hiszem, hogy ki lehet ölni egy fiúból Belfast-ot.u201D A u201Eszavak szeretetétu201D pedig ír származásának tulajdonítja.

Kezdeti sikereit a BBC Play for Today msorának egyik produkciójában, a Billy Plays c. trilógiában érte el, amiben a címszereplőt alakította. A felvételek Belfastban zajlottak.
1982-ben a Royal Academy of Dramatic Art elvégzése után, szerepet kapott Julian Mitchell Another Country c. színdarabjában, amivel nem csak számos kritikai elismerést gyjtött be, de a SWET Award u201Elegjobb újoncu201D díját is.
Branagh az akadémiáról kilépő u201Eújhullámosoku201D táborába tartozott, akiknek tagjai közé tartozott még Jonathan Pryce, Juliet Stevenson, Alan Rickman, Anton Lesser, Bruce Payne és Fiona Shaw.
1987-ben David Parfitt-tel közösen megalapította a Renaissance Theatre Company-t. A társulat első nagy produkciója a Vízkereszt, vagy amit akartok volt, melyet Hammersmith-ben a Riverside Studios-ban adhattak elő, és amelynek később TV-s adaptációja is született.
Jelenléte akkor vált erőteljessé a brit médiában és színházi világban, mikor társulata 1988-ban együttmködött a Birmingham Repertory Theatre-rel, akikkel utazó társulatként három Shakespeare-darabot is játszottak az évad alatt. A produkció elnevezése Renaissance Shakespeare on the Road volt, amit később a londoni Phoenix Theatre-ben is színpadra állítottak. Ekkora debütált rendezőként Judi Dench a Sok hhó semmiérttel, melyben Kenneth-et és Emma Thompsont dirigálta.
Egy évvel később, 1989-ben ismét Emmával dolgozott együtt a Dühöngő ifjúságban, melynek színpadi és televíziós változatát is Judi rendezte. A darabot Belfastban, a London Coliseum-ban és a Lyric Theatre-ben is bemutatták.
Ezután csak évek elteltével folytatta színházi karrierjét olyan darabokban, mint a III. Richárd (Crucible Theatre, Sheffield, 2002), az Edmond (2003, Royal National Theatre), az Ivanov (2008, Wyndham`s Theatre, Tom Stoppard újraértelmezésében). Utóbbi alakítását egyes kritikusok u201Eaz év alakításánaku201D kiáltották ki, megnyert vele a Critics` Circle Award u201Elegjobb férfi főszereplőu201D-díját, de a kritikusok legnagyobb meglepetésére a Laurence Olivier Award-on még csak jelölést sem kapott. 2001-ben a The Play What I Wrote-ot, 2003-ban pedig egy Boadway darabot rendezett.

Filmes karrierjét tekintve Kenneth elsősorban Shakespeare-adaptációiról híres, kezdve a V. Henrikkel (1989), melyet olyanok követtek, mint a Sok hhó semmiért (1993), a Hamlet (1996), a Lóvátett lovagok (2000) és az Ahogy tetszik (2006). 1995-ben szerepelt Oliver Parker Othellojában. Ez az egyetlen Shakespeare film, amiben csak szerepelt, de rendezőként nem vett részt benne.
Jelentős filmjei még u2013 amiket rendezett is - a Meghalsz újra (1991) és a Mary Shelley: Frankenstein (1994). 1999-ben feltnt a sikeresnek egyátalán nem mondható Wild Wild West - Vadiúj vadnyugatban, a Harry Potter és a Titkok Kamrájában Lockhart professzorként és a Valkrben (2008). Nemrégiben kapott szerepet a Rockhajó c. filmben, melyben a kalózrádiósok ádáz ellenfelét a minisztert alakítja.
1989 és 1996 között rendszerint maga rendezte filmjeit, de a Lóvátett lovagok anyagi és kritikai bukása egy időre véget vetett rendezői karrierjének. Először 2006-ban az Ahogy tetszikkel, aztán 2007-ben a Mesterdetektívvel tért vissza, mely az 1972-es film remake-je. Az újrához Harold Pinter írta a forgatókönyvet. Michael Caine, aki az eredetiben is szerepelt, most az idős milliomos szerepét kapta meg, amit korábban Laurence Olivier alakított, a régi szerepét pedig Jude Law-ra bízták.
A Valkűr promótálásának idején Kenneth megerősítette, hogy újabb rendezésbe fog, mégpedig a Thor c. Marvel képregényt fogja vászonra segíteni. A Chris Hemsworth, Sir Anthony Hopkins, Natalie Portman és Tom Hiddleston főszereplésével készült filmet 2011-ben mutatták be a mozik.

2011-ben újra kamera elé állt, az Egy hét Marilynnel c. filmben Sir Laurence Olivier-t személyesítette meg, melyért többek között Golden Globe és BAFTA-jelölésekkel jutalmazták.

2013-ban várható az új Jacky Ryan-film, amelynek nem csak egyik szerepét, de a rendezését is elvállalta.

2014-ben ismét a kamera mögé áll, készült a Cinderella Emma Watson és Cate Blanchett főszereplésével.

Számos TV-s produkcióban is részt vett karrierje során. Ezek közül a leginkább elismert alakítását a Warm Springs-ben nyújtotta Franklin D. Roosevelt szerepében, melyért 2005-ben Emmy jelölést kapott. Ugyanezen átadón egy jelölést már 2001-ben díjra tudott váltani Az összeesküvés c. filmben nyújtott alakításáért, melyben az SS vezető Reinhard Heydrich-et formálta meg.
2002-ben ismételten Emmy-re és BAFTA-ra jelölték a két részes Shackleton c. drámáért, ami a brit Imperial Trans-Antarctic Expedíció vezetőjének Sir Ernest Henry Shackleton-nak és legénységének a Déli-sarkon történt hajótöréséről és sikeres megmeneküléséről szól.
2008-ban elvállalta a Wallander c. minisorozat címszerepét. A sorozat Henning Mankell nagy sikerül krimi-regényeinek újrafeldolgozása. Alakításáért a BAFTA TV és a Emmy-jelölésben is részesült. Kenneth a sorozat körüli produceri teendőket is elvállalta. Nemrégiben elkészült a harmadik évad is, 2012-ben került a TV-képernyőkre.
2012-ben részt vett a Londonban megrendezésre került olimpiai játékok nyitó ceremóniáján, a Danny Boyle által rendezett show-ban Isambard Kingdom Brunel-t játszotta.

Kenneth 1989 és 1995 között Emma Thompsonnal élt házasságban. Válásuk után több évig Helena Bonham Carter volt partnere. 2003-ban ismét megnősült, feleségül vette Lindsay Brunnock rendezőnőt, akit Helena mutatott be neki 1997-ben.